Análisis de Infraestructura · Vaca Muerta 2026
Infraestructura de transporte y exportación: gasoductos, puertos y procesamiento
El potencial geológico de Vaca Muerta solo se monetiza si los hidrocarburos extraídos llegan a los mercados de consumo o a las terminales de exportación. Este análisis examina los gasoductos, oleoductos, plantas de procesamiento, instalaciones de licuefacción y puertos que conforman la cadena logística del gas y el petróleo argentino.
Gasoductos troncales
El sistema de gasoductos de transporte
Argentina cuenta con una red de gasoductos troncales operados por Transportadora Gas del Sur (TGS) y Transportadora Gas del Norte (TGN) que conectan las cuencas productoras con los centros de consumo en Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe y la región cuyana. El sistema fue diseñado para transportar gas de cuencas convencionales y su capacidad estaba saturada antes del desarrollo de Vaca Muerta.
El gasoducto Presidente Néstor Kirchner añade capacidad adicional pero no reemplaza la red existente. La insuficiencia de evacuación fue durante años el principal obstáculo para monetizar la producción no convencional de la cuenca neuquina, forzando la restricción de pozos con potencial de flujo elevado.
Ampliación de capacidad
Gasoducto Presidente Néstor Kirchner
El primer tramo del gasoducto Néstor Kirchner tiene 573 kilómetros de extensión y un diámetro de 36 pulgadas, desde Tratayén en Neuquén hasta Salliqueló en Buenos Aires.
El segundo tramo, proyectado hacia General Cerri en Bahía Blanca, añadiría capacidad de evacuación hacia los polos de exportación.
Exportación transandina
Gasoductos transandinos y exportación a Chile
Argentina exporta gas a Chile mediante gasoductos transandinos construidos en los años noventa que operaron con interrupciones desde la crisis de 2004. El Gasoducto del Pacífico conecta Neuquén con la región de Biobío en Chile y permite exportar gas para industrias y centrales termoeléctricas chilenas.
La reactivación de estos gasoductos es una vía de exportación más rápida que la licuefacción, pero su capacidad es limitada y los contratos con compradores chilenos requieren negociaciones bilaterales.
Transporte de crudo
Oleoductos y transporte de petróleo
El oleoducto Trasandino transporta petróleo desde Neuquén hasta la refinería de Concepción en Chile. El oleoducto San Martín, operado por YPF, conecta la cuenca del Golfo San Jorge con refinerías en Buenos Aires y Luján de Cuyo.
Vaca Muerta carece de un oleoducto dedicado con capacidad suficiente para el crudo no convencional, por lo que parte de la producción se transporta por camión hasta estaciones de bombeo y conexiones ferroviarias. La limitación logística del petróleo es más severa que la del gas porque la alternativa al ducto es el transporte por ruta.
Complejo portuario
Infraestructura portuaria para exportación
El petróleo de Vaca Muerta se exporta por el complejo portuario de Bahía Blanca y Puerto Rosales. Los buques cargan crudo mediante monoboyas y terminales de descarga operadas por YPF y PIC.
La capacidad de calado de los puertos limita el tamaño de los buques y, por lo tanto, el costo del flete marítimo. Las inversiones anunciadas incluyen dragado y ampliación de muelles para recibir buques de mayor tonelaje.
Sin estas obras, el crudo neuquino paga una prima de flete que reduce su precio neto en el mercado internacional.
Acondicionamiento del gas
Plantas de procesamiento de gas
El gas de Vaca Muerta llega con contenido de condensado, agua y gases ácidos que deben separarse antes de ingresar al sistema de gasoductos. Las plantas de procesamiento como la de Loma de la Lata, Ramón Blanco y Cevallos realizan la separación de líquidos de gas natural (LGN) y el acondicionamiento del gas.
La capacidad de procesamiento es un factor limitante: si las plantas no pueden absorber el gas adicional producido, los pozos deben restringir la producción.
La ampliación de plantas existentes y la construcción de nuevas instalaciones siguen el ritmo del desarrollo del yacimiento.
Licuefacción y regasificación
Terminales de GNL y perspectivas de licuefacción
Argentina regasifica gas natural licuado en Bahía Blanca y Escobar para abastecer el mercado interno en invierno. La planta de Bahía Blanca opera con buques regasificadores anclados a un monoboya.
Para convertirse en exportador de GNL, Argentina necesita construir instalaciones de licuefacción. Los proyectos anunciados incluyen una planta onshore en Bahía Blanca y una unidad flotante de almacenamiento y licuefacción (FLSU).
Ninguno de estos proyectos tiene financiamiento asegurado a la fecha de publicación de este análisis.
Síntesis del análisis
El cuello de botella sistémico
La infraestructura de transporte, procesamiento y exportación funciona como una cadena: cada eslabón debe ampliar su capacidad al mismo ritmo que la producción. Si el gasoducto se completa pero las plantas de procesamiento no, el gas no puede entrar al sistema.
Si las plantas procesan gas pero no hay terminales de licuefacción, el excedente desplaza importaciones pero no genera divisas.
North Vector Lab analiza la capacidad de cada eslabón por separado y evalúa dónde está el cuello de botella en cada momento del desarrollo del yacimiento.
Eslabón 1
Gasoductos — evacuación desde la cuenca
Eslabón 2
Plantas de procesamiento — separación y acondicionamiento
Eslabón 3
Terminales de exportación — puertos y licuefacción
Lectura
El ritmo de cada eslabón determina la capacidad real de evacuación del sistema.
Continuar el análisis